Un led (didodo emisor de luz) es un componente que emite luz, cuando se lo conecta correctamente a una fuente de energía. Tiene dos patitas, una corta y una larga. La más larga se conecta al (+) de la pila y la más corta al (-). Si esto no se respeta el led no enciende. 

Si la batería le entrega demasiada corriente, el led se puede quemar, o disminuir su vida útil. La resistencia reduce dicha corriente y "cuida" al led. La resistencia no tiene polaridad y puede estar conectada al led, tanto en su patita corta como en su patita larga.

En la animación podemos ver que al aumentar el valor de la resistencia (de 220 a 330 ohms) el brillo del led disminuye. Es decir, a mayor resistencia menor es la corriente que circula por el led. Esta relación inversa entre el valor de la resistencia y la corriente que circula por el led, está definida por la ley de Ohm:  I = V/R (¿te animás a descifrar el valor de la resistencia de la imagen en 3D?)

I: corriente  - V: voltaje de la pila    R: resistencia.